Ung thư cổ tử cung thường sẽ mất từ 3-7 năm để các thay đổi nguy cơ cao trong tế bào tử cung biến đổi thành ung thư. Sàng lọc ung thư cổ tử cung có thể phát hiện những thay đổi này trước khi chúng trở thành ung thư.